Protiniai dantys – tai tretieji krūminiai dantys, kurie dažniausiai išdygsta 18-25 metais, tačiau gali išdygti ir vėliau arba visai neišdygti. Šie dantys dygsta abiejuose žandikauliuose ir dažniausiai yra keturi. Pagrindinė priežastis, dėl kurios kyla protinių dantų problematika, yra vietos augimui trūkumas. Daugumos žmonių žandikauliai paprasčiausiai neturi pakankamai vietos visiems 32 dantims. Kadangi dažniausiai protiniams dantims išdygti tiesiai ir taisyklingai vietos pakankamai nėra, jie išdygsta kreivai arba nepilnai. Kreivai išaugę dantys gadina aplink esančių dantų emalį, dėl netaisyklingos pozicijos sunku gerai išvalyti tarpdančius. Nepilnai išaugusius protinius dantis gali iš dalies „apaugti“ dantenų audinys, po kuriuo taip pat gali kauptis bakterijos.